提到离岸公司，大家首先想到的一定是香港公司、开曼公司、BVI公司等。其中香港公司最受内地企业家和投资人士欢迎，近几年出现的中国互联网公司境外上市热潮也让开曼公司和BVI公司被更多的人所了解。
此外，全球还有很多著名的离岸法区，比如萨摩亚群岛、塞舌尔群岛、马绍尔群岛、美国特拉华州等。其中，开曼公司、BVI公司、塞舌尔公司、马绍尔公司等被统称为岛屿国家公司，简称为岛屿公司。
离岸法区，是一些国家和地区(多数为岛国)以法律手段制订并培育出的一些特别宽松的经济区域。而离岸公司，则是在这样的离岸法区注册，并在注册地以外区域经营的公司，泛指非当地居民在离岸法区内成立的有限责任公司或股份有限公司。
香港公司和岛屿公司是内地企业家和投资人士在进行离岸规划时使用频率最高的，但由于2者优劣势各有不同，因此很多人在选择公司注册地时左右为难。
其实选择注册什么样的离岸公司最好从实际情况和具体需求出发，扬长避短最重要。如果只是进行国际贸易，注册海外离岸公司的目的就是为了收付货款方便或便于税务筹划，建议您注册的海外离岸公司在萨摩亚或塞舌尔等岛屿公司，因为这里的离岸公司注册后是完全免税的，免去了每年的财务会计相关的费用和精力，并且这些海外离岸公司的股东身份是保密的。此外，很多企业利用开曼公司或是BVI公司实现境外上市目的。
如果要在做进出口的同时开辟国内市场，并且希望在海外离岸公司的注册证书上标注有国际集团或您所从事行业在全球站领先地位的国家的名字，建议您注册香港公司。如果有的公司期待将来在香港创业板上市融资，最好也注册香港公司。
另外，2者的注册成本和后期维护成本方面，香港公司注册费用比岛屿公司低，但后期维护比岛屿公司麻烦，对很多中小企业和SOHO一族来说这是很重要的问题。